Zalew Wiślany jest akwenem wewnętrznych wód morskich, odcięty od wód Zatoki Gdańskiej Mierzeją Wiślaną, jest drugim co do wielkości zbiornikiem typu lagunowego w rejonie południowego Bałtyku. Całkowita długość zbiornika wynosi 50 Mm, największa jego szerokość wynosi 6 Mm. Ogólna powierzchnia 838 km2. Na Zalewie Wiślanym przebiega granica polsko – rosyjska. Część polska nosi nazwę Zalewu Wiślanego, część rosyjska Zalew Kalingradzki. Część polska Zalewu Wiślanego ma powierzchnię 328 Km2, co stanowi ok. 40% ogólnej powierzchni zbiornika, długość części polskiej 19,5 Mm, największa szerokość 4,8 Mm na linii Suchacz – Przebrno, najmniejsza szerokość 3,7 Mm na linii Krynica Morska – Tolkmicko.

Cała polska część Zalewu Wiślanego ze względu na wysokie walory przyrodnicze została objęta obszarem Natura 2000.

Część północna Zalewu Wiślanego odcięta jest od wód Zatoki Gdańskiej Mierzeją Wiślaną, w części rosyjskiej wody Zalewu są połączone z Bałtykiem poprzez wąski kanał zwany Cieśniną Piławską. Mierzeja Wiślana to pas doskonałych, piaszczystych nadmorskich plaż, czysta woda, lasy, parki krajobrazowe, zabytki historyczne i kulturowe, potężne zaplecze turystyczne, liczne hotele, pensjonaty, bary, restauracje , smażalnie ryb. Szczególną uwagę zasługują miejscowości turystyczne posiadające przystanie jachtowe, takie jak Kąty Rybackie, Krynica Morska oraz Piaski.

Na południe od Mierzeji Wiślanej, znajdują się Żuławy Wiślane, to specyficzny płaski teren, którego średnia wysokość wynosi 0 m. n.p.m. Żuławy to przepiękne krajobrazy, zabytkowe urządzenia hydrotechniczne w tym mosty, śluzy, kanały, fantastyczna architektura, na obszarze tym możemy podziwiać rezerwat ptactwa wodnego zlokalizowany na jeziorze Drużno, oraz na „Zatoce Elbląskiej”. Miejscem wartym odwiedzenia bez wątpienia jest miasto Elbląg, z licznymi przystaniami jachtowymi gdzie wodniacy bez problemu znajdą miejsce na noc, to odnowiona starówka. Stąd zaczyna się wodny szlak Kanału Elbląskiego z zabytkowymi śluzami i pochylniami, tędy także przechodzi wodny szlak Pętli Żuławskiej.

Na wschód od Żuław Wiślanych, do południowego wybrzeża Zalewu Wiślanego przylegają tereny Parku Krajobrazowego „Wysoczyzna Elbląska” – to przede wszystkim wielkie bogactwo form terenowych, wąwozów, jarów, malowniczych strumieni, jezior, oczek wodnych i mokradeł. Na północnym krańcu wysoczyzny Elbląskiej leży Tolkmicko, na południowym zachodzie Elbląg.

Dalej na wschód do Wysoczyzny Elbląskiej znajduje się Równina Warmińska z dwoma ciekawymi miejscowościami wartymi odwiedzenia – Frombork oraz Braniewo. Frombork to miasto posiadające liczne zabytki takie jak zespół katedralny na wzgórzu złożony z katedry oraz obwarowań katedralnych, Bazylika Archikatedralna Wniebowzięcia NMP i Św. Andrzeja, Muzeum Mikołaja Kopernika  oraz wiele innych. We Fromborku funkcjonuje także port morski oraz morskie przejście graniczne. Do Braniewa dopłyniecie rzeką Pasłęką, na miejscu funkcjonuje nowoczesna przystań żeglarska. Z ciekawszych zabytków warto zobaczyć Bazylikę Św. Katarzyny, Sanktuarium Św. Krzyża.

Zalew Wiślany to miejsce warte odwiedzenie, należy jednak pamiętać iż wody Zalewu Wiślanego to wewnętrzne wody morskie, pływanie na nich wymaga posiadania stosownych uprawnień, w przypadku jachtów żaglowych wymagany jest co najmniej patent  Żeglarza/Sternika Jachtowego (ang. Yacht Skipper), w przypadku jachtów motorowych paten co najmniej Sternika Motorowodnego (ang. Certyficate of Competency of Motorboat Helmsman).