Wieś położona na pojezierzu Iławskim, nad jeziorem Szeląg Mały, 11 km od Ostródy. Tu zaczyna się szlak Kanału Elbląskiego (jego najdalsza odnoga), stąd dopłyniemy do Elbląga, Kalingradu lub poprzez międzynarodową drogę wodną E70 do Antwerpii lub Amsterdamu.

Najstarsze znane wzmianki na temat Starych Jabłonek pochodzą z dokumentu z 1584 roku. W latach 30. XX w. sosny z okolicznych lasów były bardzo cenione w niemieckim przemyśle lotniczym, a praca przy ich wyrębie była dla wielu mieszkańców pobliskich miejscowości głównym źródłem utrzymania. Drzewa ze Starych Jabłonek nazywano „sosnami lotniczymi”. W chwili obecnej cały kompleks lasów Taborskich to rezerwat „Sosny Taborskie”.

We wsi znajduje się XIX wieczna willa która została zaadoptowana na hotel. W hotelu Anders co roku odbywają się dwie imprezy: Puchar Świata w Siatkówce Plażowej FIVB World Tour, Regionalne Święto Ryby Warmia, Mazury, Powiśle – impreza plenerowa gdzie można skosztować potraw z ryb, powędkować oraz posłuchać dobrej muzyki. W Starych Jabłonkach znajduje się także zabytkowy budynek stacji kolejowej z odnowionym zegarem i jedyną w swoim rodzaju drewnianą poczekalnią na jednym z peronów.

Malownicze jezioro Szeląg Wielki zaliczane jest do jednych z najpiękniejszych jezior na Warmii i Mazurach, słynie z czystych i chłodnych wód, żyją tu szlachetne ryby: sielawa, sieja, węgorz.  Na lewym brzegu jeziora znajdują się liczne ośrodki wypoczynkowe gdzie bez problemu można zacumować.